Kuldioxid er en usynlig, lugtfri og smagsløs gas, som benyttes overalt blandt producenter i drikkevareindustrien. Udover at forbedre smagsoplevelsen hjælper CO₂ også med at konservere drikkevarer ved at hæmme væksten af uønskede mikroorganismer. Når CO₂ opløses i væsken, dannes kulsyre, som sænker drikkens pH-værdi og skaber et surt miljø. Dette sure miljø er ugunstigt for mange bakterier, gær og skimmel, hvilket reducerer risikoen for fordærv og forlænger drikkens holdbarhed.

Desuden kan CO₂ forhindre oxidation, hvilket bidrager til at bevare smag, farve og aroma i drikkevarer over længere tid. Oxidation er en proces, hvor ilt reagerer med forskellige komponenter i drikkevarerne, hvilket kan føre til uønskede ændringer i både smag og udseende. For eksempel kan øl, der udsættes for oxidation, udvikle en stikkende, papirlignende smag, mens farven kan blive mat og uappetitlig. Ved at tilsætte CO₂ skabes en beskyttende barriere, som mindsker mængden af ilt, der kan komme i kontakt med drikkevarens indhold. Dette er især vigtigt for produkter, der opbevares over længere tid, hvor selv små mængder ilt kan have en uønsket effekt.

Den beskyttende egenskab af CO₂ er ikke kun vigtig for drikkevarer som øl og vin, men også for drikke som sodavand og frugtsaft. I sodavand kan oxidation føre til tab af friskhed og en ændring i den oprindelige smagsprofil, hvilket kan gøre drikken mindre attraktiv for forbrugerne. Frugtsaft, på den anden side, kan miste sine naturlige aromaer og farver, hvilket kan reducere dens ernæringsmæssige værdi og visuelle appel.